海军陆战队老兵托马斯·贝克特与年轻的情报员理查德·米勒被编为一组，前往巴拿马，在大选前刺杀该国军阀阿尔赫兹，阻止他建立军事独裁政权和推翻现任民选内阁的企图。在丛林中，远离后方支援，两人各显示其能，彼此在对方身上看到自己的过去和未来：老兵在年轻人身上看到的是自己已经失去的活力，而年轻人却在担心自己变得像老兵那样冷酷无情。