在20世纪60年代晚期,霍华德·马克思(瑞斯·伊凡斯　饰)本是一位牛津大学的研究生和教师,在那个激扬的年代,他决定放弃学业转而去贩毒,同时以此让他深爱的女孩茱迪(科洛·塞维尼　饰)注意到他的不同和卓越。接下来的近20年的时间里,他逐步建立起了自己庞大的毒品王国,曾经拥有43个假名,89部电话以及25个注册公司洗钱账号,成为英国历史上最著名的毒贩,更成为当时英国头号通缉犯。在霍华德不断的与各方势力交锋的同时,茱迪也在惴惴不安中承受着巨大的精神折磨,而到了20世纪80年代末,他的毒贩人生也渐渐走到了尽头。改编自霍华德·马克思（Howard Marks）的回忆录。马克思曾在剑桥学习物理，并且成绩优异。可是，由于交不起学费的他忽然决定去卖毒品。并成为了警察们的头疼对象。实际上，早在2003年，伯纳德就通过BBC接手了这部影片的工作，根据霍华德·马克思的回忆录，导演亲自担纲撰写了剧本，由于希望将本片定位于独立制作，他又花了相当长的一段时间做前期准备工作，可以说，本片的前期准备非常漫长，特别剧本改编着实费力。在这部影片中，导演最大胆的尝试还是，在片中不断变化使用不同格式风格的胶片，从一开始的黑白的4：3，到16：9，接着又是彩色，一会儿是上世纪七十年代的色彩，一会儿又是八十年代的视频观感，最后又终于九十年代的视觉风格，导演试图以此潜意识的让观众代入到时代变迁中去，与霍华德一起经历他的历险。作为传记电影，霍华德·马克思的扮演者对影片的成败显然至关重要，而伯纳德·罗斯将这个重任交给了英国演员瑞斯·伊凡斯。在导演看来，瑞斯似乎就是霍华德天然的扮演者，“我这个剧本就是基于瑞斯写的，瑞斯本人也知道霍华德的事迹。他们都来自于威尔士，而且生活背景相似。他们看上去也很相像，特别是瑞斯戴了假发以后。他们精神气质上颇有共鸣，说实话，我根本就没考虑过除了瑞斯以外的演员，我这个角色完全就是为他创设的”。对于犯罪题材影片，特别人物传记，切入点常常让人犯难，一不小心就可能因为让犯罪性感化而让影片立场受到指责。而本片中的霍华德·马克思本身传奇的经历就已经让其处于一个民间英雄的地位，他享受着因为他的犯罪行为成为人们关注的中心，作为 牛津高材生，他也以高智商罪犯的形象而被蒙上了另一层神秘的面纱。正是其不同于一般出身街头的枭雄的身份，其故事先天就充满了看点，更何况他接下来建立的庞大的毒品帝国，从故事性上看，有知名传记打底，本片的吸引力已经很高。而导演显然试图作出更深层的解读，霍华德的故事实际上涵盖了毒品文化的各个层面，包括了社会和个人对于这一灰暗领域观点的变迁。在60年代，人们或许更多谈论毒品的娱乐性效果，因为大家对于毒品长期效用了解不深，认为这是一件很酷的事情，而这也是霍华德对毒品和它背后的生意观念形成的年代。而在导演看来，当时人们尚能理性的使用毒品，直到里根政府对毒品“宣战”引发了后续的社会扭曲，而他正试图揭示这样的荒谬。导演试图通过霍华德的经历客观的表现人们如何将自己置身于与毒品的怪异关系中，他不想将霍华德刻画成一个恶魔，也不会为他歌功颂德，这两种极端的定位都是他试图避免的，他更希望以一个传奇毒枭的经历，表现毒品在英国，乃至世界地位的变化，以他的解读引起人们从时间线索来探索关于毒品这一社会顽症的解决之道。