影片以三个人(叶童、利智和街边小贩谷峰)的故事辐射展开，最后交汇在一起。其实，真正的主角是叶童和利智，她们两人是来港不久的新移民，现在夜总会任职舞女，两人不约而同有女儿在大陆，为了自己的孩子能来香港，不惜操皮肉生涯。利智想尽早与自己恩客美国华侨黄锦粲结婚，以后可以依靠这位金龟婿；而叶童则花钱托蛇头曾江将女儿带来香港。当香港政府颁布特赦令，利智与黄锦桑正在教堂举行婚礼，想不到她在乡间的女儿突然在教堂出现，她竟然不认女儿，生怕黄锦桑反悔，卒在亲情感动之下，拉着女儿直奔湾仔爱群道人民入境事务处；而利智则忍受无良的蛇头曾江的威迫，曾江强奸她并且多索取五万元，逼得她为救女儿，以刀挥斩杀出一条血路，带着女儿到人民入境处 。1987年4月28日，香港政府颁布特赦令，凡年龄在十四岁以下的非法入境儿童，可申请居留香港。影片正是以这一天作为故事的结束，而在这一刻之前所发生的许许多多人间悲喜交集的事件成为影片的焦点 。《魔鬼天使》是蔡继光挖掘现实题材中十分具有争议性的一次，影片以小人蛇的问题，带出人世间伦理的可贵、亲情的无价。另一方面，更鞭挞乘人之危，满足自己私欲的蛇头之恶行，彰显了他们狰狞的面目。而《魔鬼天使》中的利智、叶童与谷峰三人在听到特赦令之后，各带着自己儿女，直奔人民入境事务处，务求在它关门前赶及登记，也有强烈的与时间比赛的味道，并以他们不顾一切带着儿女去登记，更表现了家庭、亲情的可贵 。