保罗·威提 （罗伯特·德尼罗）是纽约最有势力的黑道人物之一，在很小的时候他父亲便死于一场枪战之中，幸好家族首领马内塔将他收养为义子，马内塔十几来一直致力于培养小保罗，并对他寄以厚望，希望他有朝一日继承自己的事业。从小在黑社会中长大的保罗，不但有着一身的好本领而且心狠手辣。但是，当威提应当接任家族领袖的时候，忽然得了一种被称为神经焦虑症的怪病，他开始整日失眠，性格变得异常温和，原本十分风流的他也变得突然关心起家庭来，整天陪着自己的妻子和孩子，对待家族的生意也是越来越厌倦。他的情妇不知道为什么他失去了浪漫的情趣，他的忠实的追随者也对他们老板的举止感到无所适从。如果别的家族发现威提患上了恐惧症，他还怎么维持家族的生意？那他的上任就是给自己的家族带来了恐慌，而不是带来改善和发展。本·苏堡 （比利·克里斯托）是一个离了婚的纽约郊区精神病专家，他有一个儿子和一个女友 （丽莎·库卓），他正计划着重新结婚，他也是一个好人，但他不希望像他的父母那样成为一个自大和出名的临床医学家。因此，本的生活一直是那么平常，直到他出了那场交通意外，他撞上威提的保镖杰利驾驶的小车。 他原先只想和未婚妻举行一个宁静的婚礼，然后到郊区去过平静的家庭生活。但这场车祸使他不得不结束平静的生活。当本将他的职业卡交到杰利手里的时候，一种新的关系也建立了，它不是两个司机间的关系，而是医生和病人之间的关系。保罗·威提向他的人吐露他想找一个临床医生的想法，忠实的杰利便向他的老板出示了本的卡片。威提立刻找来本，要求本能够立刻和彻底地医治好他的恐慌症，特别要在召开家族会议之前。在这个会议上，威提必须面对其他家族领袖，并向他们展示自己的领袖风采。保罗·威特的事情让本又着迷又担心，他着迷的是他从未遇到过这样富有挑战性的病例，但黑社会的残暴却又他心有余悸。保罗要求本马上完全治好他的怪病，让他恢复原来的毒辣本性。就这样保罗成为了本一生中最棘手的病人 。