上海，某医院，30岁的脑外科医生周淑云正在做一个复杂的手术，这也是医院里第一例此类型手术。只要成功，一向都是医院顶尖级人才的周淑云就会成为全院最年轻的副教授。并能分到一套住房，从此摆脱租房的日子，真正成为在上海有家的上海人。然而事与愿违，手术失败了。随之而来的除了挫败感，还有周围人的冷嘲热讽。周淑云明白，自已一向盛气凌人，如今那些昔日被她踩在脚下的人纷纷落井下石。周淑云冷眼看着这一切，心生退意。 周淑云在整理旧照片的时候发现了十年前初恋男友高俊写给自己的信，信中提到一个叫做王家坝的地方，周淑云仔细回想，终于想起医院正在组建一支下乡的医疗队，地点就是王家坝。为了避开医院里众人的目光，周淑云毅然报名，来到了王家坝。面对简陋的医疗环境，一向心高气傲的周淑云诸多挑剔，她从心里看不起这个地方，来这也只是为了逃避。然而，面对她各种各样的无理要求，热情憨厚的水生却想方设法的满足她，并不断的帮她解决和村民之间的矛盾……村里的疯子姜四从树上摔下来，需要手术，而周淑云却以医疗条件不足为理由，坚决把他送千里迢迢到了县城的医院，也因此差点耽误了治疗时间，幸好最后姜四还是活了下来。原来周淑云自从上次手术失败，受挫后产生了心理阴影，已经再也拿不起手术刀了。细心的水生发现了她的秘密，但却没有揭穿，而是旁敲侧击的鼓励，想解开她的心结。周淑云查出水生的父亲，也是王家坝的村长张茂才脑里长了肿瘤，要他进城到大医院做手术，然而张茂才不仅拒绝了她的建议，更让他为自己保密。她主观上以为张茂才不肯手术是因为怕花钱，心里对于这种愚昧的想法很是不屑。然而当她最终明白了张茂才的真心后，内心被深深地震撼了。张茂才不肯离开，是因为汛期快要到了。每年一到汛期，王家坝的老人们就会轮流巡视和监控堤坝，一旦水位到达了29.8米的标准线，就要做好蓄洪的准备。今年雨水多，他预感到十天之后，王家坝可能要再次蓄洪，所以无论如何也不能离开。汛期如约而至，水位迅速上涨，整个王家坝笼罩在蓄洪的阴影中。满心欢喜期待着孩子出生的大齐和小翠、原本要用自己种的地瓜换学费的小顺、经历过十年前蓄洪的李奶奶等等，村民们在等待着他们的命运面前，百态丛生，唯一一致的，就是大家心里都明白，蓄洪是王家坝人的命运，也是骄傲。就在所有人沉浸在惴惴不安的等待中时，却有一个人回来了，她就是水生一直暗恋的女孩赵美丽。5年前美丽不顾家里反对，再也不愿意忍受每年都在蓄洪的恐慌中生活，一定要出去闯闯。她曾让青梅竹马的水生和她一起走，但她等来的，却是另一个一起长大，也暗恋他的必胜。水生目送两人离开，内心酸楚……美丽的出现再一次扰乱了水生的心，然而她已经是必胜的妻子，这一次回来，是得知淮河水位上涨，怕王家坝要蓄洪，想接父母搬去城里，却遭到了父母的拒绝。美丽怎么也无法理解父母的固执，再一次愤然离开……周淑云看出水生表面热情饱满，一心留在王家坝，但其实内心也想要出去闯闯，尤其是当年没能和美丽一起走，至今仍在后悔。周淑云不明白水生为什么要这样勉强自己，在父亲和村民们面前掩饰自己真实的内心。