根据陀思妥耶夫斯基的同名短篇小说改编。 故事发生在俄国废除农奴制的1860年代。五品文官伊万·普拉林斯基是个出了名的自由派，一次拜访完同事回家的路上，偶然经过了自己的下属，十三品小吏波尔菲里·普谢尔多尼莫夫家，后者正在操办婚礼。普拉林斯基幻想自己的造访和施与的“仁慈”能让底层人民大受感动，从而被传为佳话，于是便借着醉意踏进了普谢尔多尼莫夫的家门。然而他立刻发现，底层的生活方式与他想象的完全不同…… 由于影射了赫鲁晓夫解冻时期的时局、大量使用怪诞手法、对底层民众的描摹欠缺人道与同情，电影在苏联一直遭到禁映，这也预示了勃列日涅夫时代文艺审查趋严的开端。直到杀青二十年后的戈尔巴乔夫改革年代，影片才得以上映。