二十世纪七十年代，时常遭遇难题的洛杉矶警察再次迎来新的挑战，名为“十二宫”的连环杀手将城市里居民们宁静的生活气氛再次搅乱。神秘狂妄的“十二宫”，通常在月黑风高的深夜里出没，在阴森恐怖的黑暗街头寻找“猎物”。凶残的“十二宫”可以对任何人下手，年迈的老人和幼小的孩童也不会让这个杀人狂魔有一丝怜悯之心。在连续杀了好几个人之后，“十二宫”成了居民们谈之则色变的恐怖人物。这个杀人狂魔还有一个爱好，每次杀完人之后，他都留下一些线索，然后以邮寄的方式，将文字或者录音带的形式“送”给警方以“协助”他们破案。挑衅之余更是为忙碌纷繁的警察局带来了屡屡愁云。痛心疾首的警方几次三番都无功而返，眼见就要接近凶手之时，都被“十二宫”成功逃脱。倒是《旧金山纪事报》的记者罗伯特 （ 杰克·吉伦哈尔 饰）和保罗 （ 小罗伯特·唐尼 饰）凭借敏锐的洞察能力找到了些许颇有价值的线索。于是，他们联合洛城著名的侦探大卫 （ 马克·鲁法洛 饰）以及搭档比尔 （ 安东尼·爱德华兹 饰）一同展开全面的侦察。而愈发狂妄的“十二宫”似乎也开始陶醉于与这四人的较量当中来。在此番如同“猫鼠游戏”一般的较量过程中，凶狠的“十二宫”开始将他带血的黑手伸向了这四人。