在美国阿拉斯加卡特梅国家公园和自然保护区里，曾有一位执著的灰熊观察者 提摩西·崔德威。1990年夏天，蒂莫西·崔德威尔第一次来到美国阿拉斯加的卡特梅国家公园和自然保护区。这位已经30多岁、有着酗酒恶习的男人从来没有想到，灰熊竟会给他带来如此强烈的吸引力。那次旅行之后，他便像着了魔似的迷上了观察灰熊。之后每年的夏天，崔德威尔都会准时回到这片大量灰熊出没的土地，用自己近乎狂热的激情对灰熊进行观察和拍摄。后来，他甚至还把自己的女友也带到了这里。连续13年的夏天， 崔德威尔来到大批灰熊中间，拍摄它们捕食、玩耍、休息、打斗的镜头。他和一些灰熊建立了信任和友谊，甚至还给它们分别取了绰号。然而，就在第13年的夏天，他和女友却在保护区里的帐篷外遭到一只灰熊的攻击，并被残忍地吃掉。这位常年与灰熊为伍的观察者，最终却没有逃脱死于灰熊掌下的命运 。2004年初夏，导演沃纳·赫尔佐格造访制片人艾力克·纳尔逊的制作公司，在四处寻找老花镜时无意间发现了一篇关于提摩西·崔德威的文章，读后便被深深吸引，他的直觉告诉自己，他应该将这个传奇式的人物拍成电影。为了抓住拍摄阿拉斯加夏季风景和灰熊活动的最佳时机，该片编剧兼导演沃纳·赫尔佐格率领摄制组到阿拉斯加正式投入拍摄，该片于2004年9月4日开机，野外场景拍摄结束后立即赶往位于佛罗里达的提摩西·崔德威的父母家寻找资料，再辗转到加利福尼亚。最后拍摄录像总共长达100多小时 。