深夜12点，美国洛杉矶反恐小组负责人杰克·鲍尔（基弗·萨瑟兰 饰）接到同事妮娜·麦尔斯（莎拉·克拉克 饰）的电话，被要求火速回办公室。情报显示，首位黑人总统候选人——参议员大卫·派尔默正面临暗杀威胁，而且反恐小组（CTU）内部可能有内鬼。于是，杰克需要在接下来的24小时内，追踪杀手以保护总统候选人，并揪出内鬼。与此同时，杰克的女儿金姆偷跑出家，和女友珍妮去参加派对，却不幸被挟持。为了找回女儿，特瑞和珍妮的父亲只能独自展开寻找行动。然而，女儿被绑架实则是恐怖分子的阴谋，寻找女儿的妻子特瑞也被恐怖分子绑架。为了拯救妻女的生命，杰克不得不听从……