1894年，雷德福斯是一名法国犹太人军官，法国情报部门从德国特务手上得到一份报告，报告里载有法国政府的军事机密，根据笔迹鉴定，怀疑指向雷德福斯，在调查过程非常粗略、取证的方法极其简陋的情况下，对雷德福斯进行了不公审判，即使民众为他喊冤，但最终都被判到魔鬼岛服刑。法国右翼势力乘机掀起反犹太人浪潮。经过进步人士的反复斗争，此案不久后真相大白，但法国政府却坚持不愿承认错误，直至1906年德雷福斯才被判无罪 。